2007. 4. 12. 19:05
길섶에서
“같은 은행나무인데 왜 저건 파랗고 그 옆의 것은 노랗지?” 창밖을 내다보던 동료의 말을 듣다 보니 평소 무심하게 넘기던 풍경이 새삼 낯설다. 이즈음 도심 속 은행나무 잎들은 저마다 다르다. 어느 것은 샛노랗게 물들었고, 어느 것은 여전히 푸르다.
단풍은 가을에 물과 영양분의 공급이 둔화되면서 나타나는 현상이다. 기온이 떨어지면 잎과 가지 사이에 ‘떨켜층’이라는 게 만들어지고, 이 떨켜층이 영양분의 이동을 막아 엽록소의 생성을 불가능하게 한다. 잎에 남아 있던 엽록소는 햇볕에 파괴되고, 대신 엽록소 때문에 보이지 않던 카로틴 같은 색소가 드러나면서 붉거나 노란색을 띠게 되는 것이다.
우리네 상식으로 보면 물이나 기온, 햇볕, 공해 등 환경이 같은 곳에서 자란 나무는 단풍도 같은 색깔로 드는 게 맞을 듯하다. 그런데도 제각각인 건 무엇 때문일까. 같은 색깔이면 훨씬 보기 좋을 텐데. 하지만 어찌 보면 그런 생각 자체가 괜한 욕심일지도 모른다. 뭐든지 같아야 보기 좋다는 잣대야말로 인간의 억지가 아닐지. 진정한 평등과 조화는 다름을 인정하는 데서부터 시작된다 하지 않았나. 하물며 사람이 저마다 다른 것이야….
2004년 11월8일
